8. Regiones naturales de Colombia

Regiones Naturales de Colombia

Las regiones naturales de Colombia son divisiones territoriales que dividen al país en seis grandes áreas geográficas: Pacífica, Orinoquía, Insular, Caribe, Andina y Amazonia. Estas seis regiones se distribuyen a lo largo de los más de un millón de kilómetros cuadrados que tiene Colombia, y transcurren a través de los 32 departamentos del país, muchos de ellos localizados entre más de una región natural.

Estas divisiones se basan en clasificaciones de su flora, fauna, recursos acuíferos, así como su relieve y clima, características que permiten establecer rasgos específicos de una región respecto a otras. A continuación se exponen las principales particulares de cada una de la seis regiones.

Región del Pacífico

La región natural del Pacífico se localiza en la zona occidente de Colombia y cuenta con 83.170 kilómetros cuadrados. Esta región se extiende desde el Golfo de Urabá, en la frontera con Panamá, hasta la frontera con Ecuador.

Recorre así toda la parte del país bañada por el océano Pacífico. En el lado oriente, la región del Pacífico limita con la Cordillera Occidental,área natural que comprende los departamentos de Antioquia, Valle del Cauca, Cauca, Nariño y Chocó.

Una de las características diferenciales de la región del Pacífico es su alta humedad. Tiene un índice de precipitación medio de 4.000 mm anuales, aunque algunas áreas de la región puede registrar hasta 12.000 mm anuales.

Este elevado índice de precipitaciones hace que la región cuente con numerosos ríos, caracterizados por un elevado caudal. Algunos de los principales ríos de esta región son: Yurumanguí, Dagua, Timbiquí, Calima, Naya, Anchicayá o Atrato.

Otra característica fundamental de la región del Pacífico es la fuerte diversidad existente, caracterizada por la presencia de selvas, ríos, zonas montañosas y costas; así como de manglares y zonas pantanosas.

Orinoquía

La región de Orinoquía, localizada en el oriente de Colombia, es también llamada los Llanos Orientales. Cuenta con una extensión de 310.000 kilómetros cuadrados.

Esta región natural abarca desde la Cordillera Oriental hasta la frontera con Venezuela. En el norte, queda delimitada por el río Arauca; y en el sur, por el río Guaviare. Los departamentos de Vichada, Vaupés, Guaviare, Meta, Guainía, Casanare y Arauca están ubicados en esta región.

Esta región se caracteriza por la presencia de una extensa sabana nutrida a partir de los diversos ríos que vierten su caudal al río Orinoco.

Insular

La región Insular está compuesta por todas las islas de Colombia y su extensión es de algo más de 50 kilómetros cuadrados. Se trata, por tanto, de la región más pequeña. Estas islas se clasifican en dos tipos: las islas continentales y las islas oceánicas.

Islas continentales

Son las islas que se localizan más cerca del territorio continental. En la costa del Caribe destacan Tortuguilla, Fuerte, San Bernardo, Barú, isla del Rosario, las islas Tierra Bomba y Santa Marta.

En la costa Pacífico, las islas son muy abundantes. Este hecho es debido a que la numerosos ríos que desembocan en esta costa, vierten piedras y arenas al mar, que conforman islas. Las islas con mayor importancia en la costa Pacífica son: las tres islas de Tumaco, El Gallo, Gorgonilla, Gorgona y las islas Cascajal.

Islas oceánicas

Son las islas localizadas lejos del territorio continental. El origen de estas islas se debe a elevaciones de montañas o dorsales submarinos sobre el nivel del mar. En la costa del Caribe destacan: Santa Catalina, Providencia y San Andrés, mientras que en la costa Pacífica solo está Malpelo.

Tanto las islas continentales como las oceánicas gozan de un ecosistema rodeado de una amplia fauna y flora. De hecho, muchas de estas islas son consideradas reservas naturales o santuarios.

Caribe

La región natural del Caribe tiene una extensión de 132.218 kilómetros cuadrados. Abarca desde el Golfo de Urabá, frontera con Panamá, hasta la península de la Guajira. En el sur, limita con las cordilleras Occidental y Central; y en el norte, con el mar Caribe.

Esta región tiene un clima bastante cálido y tropical. Este agradable clima y sus bellos paisajes, convierten la región en un importante destino turístico de Colombia. En esta región se localiza los departamentos del Chocó, Antioquia, César, Sucre, Magdalena, La Guajira, Córdoba y Atlántico Bolívar.

Se caracteriza por ser una región plana, con una importante presencia de ciénagas y lagunas cerca de sus amplias costas. Sin embargo, la región cuenta con los picos más altos de Colombia, ubicados en la Sierra Nevada de Santa Marta.

Con lo cual, la elevada diversidad climática, así como la fauna y la flora asociada a ella, son los rasgos distintivos de esta región natural de Colombia.

Andina

La región Andina está formada por las tres cordilleras de los Andes: la Cordillera Occidental, la Oriental y la Central. Con sus 305.000 kilómetros cuadrados de extensión, abarca tanto las montañas, como los valles que separan los tres sistemas montañosos, ocupando, así, toda la parte central del país.

Esta región está compuesta por 17 departamentos: Putumayo, Valle del Cauca, Santander, Risaralda, Quindío, Nariño, Huila, Chocó, Cundinamarca, César, Caquetá, Cauca, Casanare, Caldas, Boyacá, Arauca y Antioquía.

La región Andina se caracteriza por una gran diversidad climática, fruto de su localización geográfica. La diversidad de ecosistemas presentes en la región (bosques, páramos, mesetas, valles, entre otros), junto a la variedad en fauna y flora que habita en ellos, también forman parte del sello de identidad de la región.

Amazonia

La región natural de Amazonia se ubica al sur del país, exactamente en la amazonia colombiana. Su extensión es de 403.348 kilómetros cuadrados y es, por tanto, la región más grande. Los departamentos de Vichada, Vaupes, Putumayo, Guaviare, Guainía, Caquetá y Amazonas se ubican en esta región.

La zona amazónica se caracteriza por la presencia de un clima cálido con un elevado índice de precipitaciones. Esto permite la existencia de importantes selvas tropicales que albergan una gran diversidad en fauna y flora.

También merece la pena destacar que la región Amazónica cuenta con una de las mayores cuencas hidrográficas del mundo, la Gran Amazonía. Caudalosos ríos como Caquetá, Putumayo, Vaupés, Negro, entre otros, surcan la región.